最新 7 月 27 日消息，美国 AI 数据中心再次陷入争议。不过，这一次引发争论的并非土地、电力或税收优惠，而是水资源，准确地说，是来自科罗拉多河的水。而数据中心背后的公司，正为此将相关机构告上法庭。

计划建设加州最大 AI 数据中心的开发商 Imperial Valley Computer Manufacturing（IVCM）近日起诉帝国灌溉区（Imperial Irrigation District，IID）。此前，这家公共事业机构拒绝了该公司的用水申请。

根据规划，这座数据中心总投资约 100 亿美元（最新注：现汇率约合 677.77 亿元人民币），占地约 95 万平方英尺（约 8.8 万平方米），装机容量达 330 兆瓦。项目每天约需 75 万加仑冷却用水，全年耗水量约为 2.87 亿加仑（约 13.06 亿升）。

这一用水量约合 880 英亩-英尺，仅占 IID 每年 310 万英亩-英尺供水配额的 0.03%。不过，科罗拉多河是帝国谷唯一的淡水来源，同时还承担着美国西部约 3500 万至 4000 万人口的供水任务。在长期干旱和径流量不足的压力下，当地水库持续承压，美国联邦政府目前正着手制定新的水资源调度规则。

开发者塞巴斯蒂安 · 鲁奇（Sebastian Rucci）认为，该项目不会增加整体用水需求。IVCM 已租赁附近 160 英亩农田，并计划停止灌溉这些土地，将原本用于农业的水资源转供数据中心使用，转移的水量与数据中心需求基本相当。

IVCM 表示，该项目预计将创造 1688 个建筑施工岗位、100 多个长期工作岗位，并在未来 30 年为当地带来近 30 亿美元（现汇率约合 203.33 亿元人民币）的经济效益。而帝国县今年 6 月失业率高达 17.6%，项目有望为当地经济注入新的活力。

不过，这一说法并未打消反对者的疑虑。

在帝国谷，水权并不归土地所有者个人所有，而是由 IID 以公共信托方式统一管理。批评人士担心，如果允许通过私人交易将农业用水转向 AI 数据中心，可能削弱公共部门对水资源的控制，并鼓励更多农民出售用水指标，而不是继续种植农作物。

目前，帝国县已经对新建数据中心项目实施临时禁令，等待相关委员会完成规则审查后再决定是否恢复审批。

尽管停耕 160 英亩农田本身不太可能影响美国粮食供应，但真正令人担忧的是其可能带来的示范效应。农业不仅关系到土地所有者，还支撑着农场工人、农业设备供应商、维修企业、运输公司以及众多配套产业。一旦供水用于 AI 数据中心比农业生产更具经济价值，其影响将不仅限于停耕的农田，而可能波及整个农业产业链。

这起诉讼也发生在全球对数据中心水资源消耗日益关注的背景下。此前，美国佐治亚州居民曾将当地供水问题归咎于附近的数据中心；费耶特县一座数据中心在收到水费账单前就已消耗了 2900 万加仑用水；弗吉尼亚州的数据中心用水量近年来也持续攀升。

此外，智利的数据中心被指加剧了当地持续约千年的旱情；而 Meta 位于美国怀俄明州夏延（Cheyenne）的一处尚未完工的数据中心，其排放的废水近期还将一种罕见细菌带入了当地的再生水系统，再次引发公众对数据中心环境影响的担忧。